早在20世纪70~80年代药理研究即发现灵芝有降血糖作用。随着医学研究的发展，发现灵芝孢子粉中蕴涵的灵芝有效成分（灵芝多糖和灵芝三萜）水平远高于灵芝子实体，进行破壁工艺后的灵芝孢子粉其有效成分更易被机体吸收和利用，并做了大量的药理实验。实验证明给正常大鼠或者小鼠进行破壁灵芝孢子粉灌胃均可使血糖明显降低，并证明其有效成分中所含的灵芝多糖类有降血糖作用，灵芝三萜则有消炎、镇静、抗自由基和降低高血糖综合症的作用。
    经实验小鼠注射四氧嘧啶，通过破坏胰岛细胞，可诱发与人类1型（胰岛素依赖型）糖尿病类似的实验性高血糖，灵芝多糖注射或灌胃能提高四氧嘧啶诱发的实验性高血糖小鼠血清胰岛素水平，降低血糖。进一步研究还发现，灵芝多糖的这一作用与其抑制四氧嘧啶引起的氧自由基增加和脂质过氧化反应，保护胰岛B 细胞，维持其胰岛素分泌功能处于较正常水平有关。
    灵芝还明显提高肝脏葡萄糖激酶、磷酸果糖激酶、葡萄糖-6-磷酸脱氢酶活性，降低肝糖原含量。这些研究结果指出，灵芝的降血糖作用可能是由于其在体内的抗氧化作用，保护了胰岛B 细胞，提高了血浆胰岛素水平，加快了葡萄糖的代谢，并促进外周组织和肝脏对葡萄糖利用的结果。
    我们还发现，灵芝三萜对链脲霉素引起的小鼠糖尿病肾病有明显的预防作用，可明显减轻糖尿病肾病小鼠的肾小球病变和尿蛋白含量。并初步证明这一作用与灵芝三萜的抗自由基作用有关。进一步研究发现，灵芝三萜通过其抗氧化作用，抑制低密度脂蛋白氧化，抑制氧化型低密度脂蛋白、糖基化终末产物引起的血管内皮细胞黏附分子如细胞间黏附分子-1和血管细胞黏附分子-1的表达，进而抑制单核细胞对血管内皮细胞黏附，并因此减轻或延缓糖尿病患者的高血糖和高血脂等病因素影响下产生的血管病变等综合症的发生。
    目前认为，糖尿病是一种自身免疫性疾病，病毒感染或者某些化学毒物均可直接或间接诱发免疫病理反应，引起自身免疫性胰岛炎和胰岛细胞破坏，从而发生糖尿病。因此，纠正免疫异常在糖尿病治疗中占有一定地位。灵芝的免疫调节作用亦可能与其防治糖尿病的疗效有关。最近我们发现灵芝多糖对多次注射小计量链尿霉素引起的小鼠免疫性糖尿病有明显的保护作用。灵芝孢子粉不仅能明显降低诱导的自身免疫性糖尿病小鼠血糖水平及糖尿病的形成率，还能促进胰岛细胞葡萄糖运转蛋白2的蛋白表达，改善胰岛细胞的胰岛素分泌功能。此外，灵芝改善糖尿病患者的免疫功能还有助于防止糖尿病时易发生的细菌、病毒感染。
    治疗糖尿病的方案中，除用胰岛素和各种口服降糖药降低血糖外，尚需积极防止其合并症。灵芝虽对一些患者有直接降血糖作用，但对于大多数患者尚应与原用的降血糖药合用以增加疗效，预防或减轻合并症。在血糖维持正常且稳定的情况下，可根据具体情况酌减原用降血糖药的剂量以减少药物的不良反应。灵芝本身具有保肝作用也可以减轻或防止一些口服降血糖药对肝脏的损害。